2008-09赛季斯诺克世界巡回赛刚刚结束第一站，世界斯诺克协会却不得不为最后一站世锦赛冠名赞助商888.com的退出而发愁。如果明年4月，为了避免没有赞助商的尴尬，这一久负盛名的赛事最终离开已经连续举办了31年的谢菲尔德克鲁斯堡剧院而来到中国，那大家也不用过于吃惊。

上月初，著名赌博网站888.com突然宣布中止对于斯诺克世锦赛的赞助，原定5年的合同在执行到第三年之后就宣告中途告吹，这对于过去几年财政状况稍稍有所好转的世界斯诺克协会来说绝对是巨大打击。尽管此前该网站每年为世锦赛投入的赞助资金不过一百多万英镑，但考虑到斯诺克运动的市场号召力早已在英国本土日渐式微，这笔钱称得上是牵一发而动全身的生命线。

雪上加霜的是，Saga保险集团也几乎在同时宣布中止了与世界斯诺克协会的合作关系，停止赞助另一项影响力极高的赛事——大师赛。出于不影响北爱尔兰杯赛进程的考虑，猝不及防的世界斯诺克协会并没有在第一时间对这两则负面消息予以确认，一直拖到8月底才最终予以公布。世锦赛缺少赞助，继续留在克鲁斯堡无疑将成为无源之水，无本之木。

着急的不仅只有斯诺克的管理机构，谢菲尔德市工党领袖库恩·让·威尔森正在督促所有市府议员与世界斯诺克协会密切沟通，将这一象征着城市文化的体育赛事继续留在谢菲尔德。本周三，她将在市议会全体会议上提出有关世锦赛的议案，并很有希望得到来自政治对手保守党的支持。她说：“原有赞助商的退出，使斯诺克运动又将遭遇危机，这里的人们如此喜爱这项运动，斯诺克也早已成为谢菲尔德不可分割的一部分。三年前我们也曾遇到这样的困难，但是经过努力，我们让世锦赛留了下来。谢菲尔德是斯诺克真正的故乡，我们希望大家能竭尽全力保留这一传统。让我们把政治分歧抛在一边，让斯诺克留在克鲁斯堡。”

尽管谢菲尔德市议会竭力挽留，但问题在于，他们并不会为此拨付地方财政一个子儿。如今的情形，已经让世界斯诺克协会包括主席罗德尼·沃克爵士在内的几乎所有成员一片抓狂，以他们存在银行的剩余资产，根本无法承受世锦赛一次“裸奔”的高昂费用。他们在发给旗下选手的信中写道：“888.com和SAGA都声称目前的经济形势影响到了所有产业的市场预算，市场环境已经改变了。不过，我们正在通过赞助代理机构IMG寻找潜在的赞助商。”

就目前情况而言，并不排除IMG在开赛前夕找到愿意将世锦赛继续放在谢菲尔德的赞助商这一可能性。但如果在英国本土招商不力，随着时间的进一步推移，斯诺克来到中国的可能性也会进一步加大。作为世界斯诺克协会的最高首脑，沃克爵士已经屡次做出“世锦赛可以在英国境外举行”的表态，而且有了中国公开赛和上海大师赛这两站成功的先例，世界斯诺克协会要为世锦赛寻找一个像红河实业或者荣威汽车这样的冠名赞助商，其实并不是一件难事。

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